Les Juifs doivent concentrer leurs efforts sur la défense des Juifs vivants avec autant de ferveur et de dévouement que cela a été fait au nom de la mémoire de l’Holocauste
Les musées, les archives de témoignages et les efforts éducatifs ont préservé l’héritage des survivants. Pourtant, cela ne contrecarre pas la haine et la désinformation antisémites contemporaines.
Dans les années 1980, alors que la génération de survivants de l’Holocauste commençait à vieillir, le monde juif s’est retrouvé à réfléchir à certaines questions pertinentes : que se passerait-il après le départ du dernier des survivants ? Qui serait alors témoin du plus grand crime de l’histoire ? Et comment pourrions-nous nous assurer que leur héritage ne meurt pas avec eux ?
Le monde juif organisé a fait de son mieux pour trouver des réponses. Mais maintenant, en 2023, alors que les Juifs du monde entier se préparent à observer Yom Hashoah – la journée “mise de côté” dans le calendrier hébreu pour se souvenir des victimes et des héros de l’Holocauste – une question différente doit être abordée.
Avec le décès de la plupart des hommes et des femmes qui ont souffert de la guerre nazie pour exterminer la communauté juive européenne et même ceux qui étaient des enfants survivants atteignant jusqu’à la quarantaine, la communauté juive est confrontée à un dilemme différent. La préservation de leur témoignage et des institutions qui ont été mises en place pour s’assurer que l’Holocauste n’est pas oublié n’est plus mise en doute.
Ce qui reste provisoire, c’est de savoir si l’effort massif qui a été consacré à la commémoration de l’Holocauste a beaucoup aidé à lutter contre les efforts de la génération actuelle d’antisémites qui représentent actuellement une menace redoutable pour la vie juive. Le travail de ceux qui ont travaillé puissamment pour garantir que les 6 millions tués par les Allemands nazis et leurs collaborateurs ne soient pas oubliés est d’une grande valeur. Mais non seulement cet effort n’a pas réussi à s’attaquer aux périls contemporains de la vie juive, mais leur succès peut en fait faire autant pour entraver l’autodéfense juive que pour l’aider.
Dans les premières années qui ont suivi l’Holocauste, le travail de commémoration n’était pas en tête de la liste des choses à faire du monde juif. Pourtant, dans les années 1960, cela a commencé à changer.
À ce moment-là, la réticence naturelle de la part de nombreux survivants à parler de leurs expériences a commencé à être remplacée par une détermination à préserver la mémoire de ceux qui ont été perdus et des crimes commis contre eux. La cause de la commémoration de l’Holocauste est devenue, avec le soutien à Israël, le double pilier de la vie communautaire juive.
Les décennies suivantes conduiraient à une augmentation de la construction de musées de l’Holocauste dans toute l’Amérique du Nord, y compris le musée commémoratif de l’Holocauste des États-Unis sur le National Mall à Washington, D.C., en plus des plus petits dans les villes avec une population juive importante. Des archives de témoignages de survivants sur film et vidéo ont également été créées. L’éducation à l’Holocauste est devenue une sorte d’industrie en croissance, financée dans une large mesure par une communauté juive qui considérait la tâche comme une obligation sacrée.
Ce domaine a produit des légions d’universitaires nouvellement frappés pour des universités et des collèges désireux d’offrir des cours sur le sujet et suffisamment de livres pour remplir leurs bibliothèques. Plus important encore, il a également créé des programmes d’études destinés aux écoles qui pourraient remplir les mandats de ces cours qui ont été établis par de nombreux États.
La cause de la commémoration de l’Holocauste a réussi d’une manière qui a peut-être dépassé même les attentes de nombreux survivants. Les cérémonies annuelles de Yom Hashoah et de la Journée internationale du souvenir de l’Holocauste (établies par les Nations Unies en 2005 et tombant le 27 janvier, anniversaire de la libération d’Auschwitz en 1945) sont maintenant des éléments de base non seulement de la vie américaine, mais dans tout l’Ouest. Les politiciens de presque toutes les rayures idéologiques rendent hommage aux Six Millions. L’Holocauste a également été bien représenté dans les films, le théâtre et la littérature. De nombreux enfants aux États-Unis et dans d’autres pays reçoivent maintenant au moins une sorte de leçon rudimentaire sur ce qui s’est passé en Europe entre 1933 et 1945.
Pourtant, dans une tournure aussi ironique que tragique, l’accent mis sur l’éducation à l’Holocauste a fait très peu pour combattre ou supprimer le virus toujours présent de l’antisémitisme. Tout aussi horrible, c’est que l’accent mis sur l’Holocauste a, dans une certaine mesure, servi à distraire les gens des menaces contemporaines pesant sur les Juifs.
Une partie de l’échec ici est conceptuelle.
Une grande partie intégrante de la campagne de commémoration était la crainte que se concentrer uniquement sur le sort des Juifs ne fournisse pas une leçon qui pourrait aider à prévenir les génocides ultérieurs. De cette façon, de nombreux membres de la communauté juive se sont engagés à essayer d’universaliser l’Holocauste. Ils voulaient que l’éducation à l’Holocauste enseigne à tout le monde à s’opposer à toutes sortes de préjugés, d’intolérance et/ou de violence contre les minorités.
C’était un objectif noble, mais un mauvais service à la fois à l’histoire et à la question de la sécurité juive contemporaine.
Même à ses propres termes, cette forme de commémoration de l’Holocauste a été un échec lamentable. Aucune invocation des crimes nazis n’a servi à mobiliser le monde contre de nouveaux génocides, qui se sont déroulés dans des endroits comme le Cambodge, le Rwanda, le Soudan ou aujourd’hui en Chine occidentale, au milieu de l’indifférence de l’Occident.
C’était un malentendu de la nature de l’antisémitisme qui a produit l’Holocauste.
Contrairement aux universalisateurs, qui craignaient que la Shoah ne soit abandonnée dans l’histoire si elle n’était pas enrôlée dans la cause louable de rendre tout le monde plus gentil les uns envers les autres, la haine des juifs n’est pas une forme ordinaire de préjugé. C’est, comme l’illustrent l’Holocauste et la campagne actuelle contre Israël, une façon d’organiser l’intolérance pour une cause politique. Dépouillé de ce contexte, l’éducation à l’Holocauste ne devient qu’un autre appel anodin à la civilité. En tant que tel, non seulement il ne parvient pas à contrer les préjugés de la variété de jardin, mais finit par ignorer l’antisémitisme réel lorsqu’il apparaît sous le couvert d’appels en faveur des “droits de l’homme” qui nient les droits juifs et le droit des Juifs de se défendre.
La popularisation de l’éducation à l’Holocauste est devenue si ancrée dans la culture occidentale qu’elle s’est transformée en une métaphore sur quelque chose d’horrible qu’un crime spécifique dont le but était de débarrasser le monde des Juifs. La règle “toute que je n’aime pas, c’est Hitler” s’appliquait même à de nombreux Juifs libéraux, qui se sont empressés d’étiqueter les opposants politiques américains comme l’ancien président Donald Trump comme l’équivalent moral des nazis. Certains à droite sont également prêts à jouer au même jeu, en comparant tout ce qu’ils n’aiment pas à l’Holocauste. De telles analogies sont toujours fausses, même si peu de gens de part et d’autre de l’allée politique sont prêts à les condamner lorsqu’elles sont propagées par leurs alliés.
Même beaucoup de ceux qui contribuaient à la diabolisation d’Israël et utilisaient les tropes du discours antisémite traditionnel pour le faire pensaient qu’eux aussi avaient le droit de parler avec révérence de l’Holocauste. Rien n’illustre l’absurdité de cette tendance plus que la dévotion d’une Organisation des Nations Unies qui est un cloaque d’antisémitisme à la commémoration de l’Holocauste. Que les haineux juifs aiment les représentants. Ilhan Omar (D-Minn.) et Rashida Tlaib (D-Mich.) n’ont pas honte de parler de la nécessité de se rappeler que la Shoah est choquante mais néanmoins tolérée, même par de nombreux Juifs qui devraient mieux savoir. Comme l’écrivain Dara Horn l’a mémorablement articulé dans le titre de son livre, People Love Dead Jews. Ce sont les vivants, en particulier ceux qui sont prêts à se défendre et le seul État juif de la planète, qui ne sont pas si populaires.
L’attention portée à la commémoration de l’Holocauste a également souvent omis de reconnaître la façon dont Israël et ses partisans étaient devenus le soutien des boucs émissaires antisémites traditionnels. En effet, la résistance, même parmi certains Juifs de gauche, à l’adoption de la définition de travail de l’antisémitisme de l’Alliance internationale pour le souvenir de l’Holocauste (IHRA) était centrée sur sa reconnaissance de la façon dont faussement calomage d’Israël, en particulier en l’accusant de crimes de type nazi, était devenu
Ceux qui ont travaillé pour créer et financer tous les musées, archives et cérémonies méritent notre gratitude. Ils sont importants en eux-mêmes. Mais il s’avère qu’ils ne font pas grand-chose pour répondre aux menaces contemporaines, même lorsqu’il s’agit de questions telles que la quête de l’Iran pour créer une nouvelle Shoah.
La façon dont de nombreux Juifs considèrent l’Holocauste comme la somme totale de l’expérience juive d’une manière qui ignore ou minimise la richesse, la beauté et la joie de notre héritage, a eu la conséquence involontaire de saper la vie communautaire. Cela a également eu pour effet de légitimer ceux qui pensent que se souvenir de la Shoah ne devrait rien avoir à voir avec la lutte pour préserver les Juifs d’aujourd’hui.
Alors que nous honorons les victimes, nous devons nous rappeler que le seul mémorial approprié aux Six Millions est un État juif prospère qui a été créé trop tard pour les sauver. Maintenant que nous avons veillé à ce que le passé ne soit pas oublié, il est temps pour les Juifs de concentrer leurs efforts sur la défense des Juifs vivants avec autant de ferveur et de dévouement que cela a été démontré au nom de la mémoire de l’Holocauste.
© Jonathan S. Tobin
Jonathan S. Tobin est rédacteur en chef de JNS (Jewish News Syndicate)
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