40 kg sur le dos, sur des dizaines de km : | reportage spécial
Alors que Tsahal annulait l’entraînement en raison de la tempête “Carmel”, des centaines de combattants de la brigade commando ont été envoyés par avion pour s’entraîner à des raids sur des cibles éloignées qui simulaient les profondeurs du territoire ennemi.
Une zone de friction entre la ville palestinienne de Tubas et la ville de Rotem dans le nord de la vallée du Jourdain, cette semaine. La charge du froid est ici fixée au niveau 2, un stade parmi les plus extrêmes. Les fortes pluies qui tombent ici sont absorbées par les uniformes et les gilets des combattants de la brigade commando, qui transportent plus de 40 kilogrammes sur le corps.
Le général de commandement central Yehuda Fuchs et le commandant de division 98, le général de brigade Ofer Winter l’ont personnellement confirmé, et ils sont sur le terrain pour surveiller le détroulement de près.
Un avion transporteur et des bus étaient attachés en permanence aux combattants, en cas d’aggravation qui conduirait à une déclaration immédiate de « cessation » des hostilités.
Les procédures de sécurité exceptionnelles de l’exercice permettent aux combattants de transporter 50 à 60 % de leur poids corporel, parcourant des dizaines de kilomètres dans les zones d’entraînement montagneuses du nord de la vallée du Jourdain. En pratique, à cause des pluies incessantes, ce poids était de plus en plus lourd.
Les combattants ont emporté avec eux trois paires d’uniformes de rechange afin de ne pas friser l’hypothermie pendant les quatre jours de l’exercice de guerre roulante qui a débuté dimanche. Déjà au bout de deux jours, ils étaient en situation de réclamer un quatrième uniforme. Lors des commandes préparatoires de samedi, ils ont pesé chaque chemise thermique, talkie-walkie et équipement qu’ils portaient sur leur corps parce qu’ils savaient que cela allait être lourd et dur à porter.
Lorsque l’entraînement et les exercices dans l’ensemble de Tsahal ont été stoppés cette semaine en raison de la tempête “Carmel”, les unités Egoz Duvdevan et Maglan sont restées mobilisées.
Ce qui a commencé par des opérations réalisées en silence s’est terminé mercredi par un affrontement de troupes sur des cibles ennemies imaginaires, ainsi que sur des assauts de chars Merkava Mark 4 de la 7e brigade venant d’une autre direction.
Pendant quelques heures, cela ressemblait à un exercice de bataillon avec des combinaisons de forces. Entre les lignes, il semble y avoir un changement spectaculaire dans la perception et l’exécution des manœuvres des combattants de Tsahal de manière explosive et sensible.
La leçon d’hiver
Août 2014, fin de l’opération Tzuk Eitan. Le commandant de la brigade Givati , le colonel Ofer Winter, l’un des commandants les plus coriaces et les plus directs de Tsahal, perd trois combattants près de Rafah : le commandant de patrouille, le major Banya Sarel, le sergent de liaison Liel Gideoni et l’officier de patrouille enlevé par l’escouade du Hamas, le lieutenant Hadar Goldin.
Deux jours plus tôt, il m’avait emmené au village de Gaza, Khirbet Hazia, pour une rencontre avec les patrouilleurs, dont Banya et Liel, et avait promis dans un enregistrement : « Ils nous lâcheront la voie et nous atteindrons la mer. ” C’était un indice surligné de son approche à la “Arik Sharon” : si vous vous battez déjà et traversez une frontière, alors frappez les organisations terroristes sans pitié, et avec toute la puissance que l’armée de terre peut donner.
Aujourd’hui, en tant que commandant de la division d’élite de Tsahal pour des missions au plus profond du territoire ennemi, son “moteur de bulldozer” vise les colonnes inférieures, qui à un moment peuvent offrir une percée sur le champ de bataille.
L’hiver leur donne la confiance nécessaire pour agir de manière indépendante et prendre des décisions d’importance stratégique en temps de guerre lorsqu’ils sont seuls, à des dizaines de kilomètres de la frontière, parfois sans l’assistance de l’Air Force en raison de menaces antiaériennes ou de conditions météorologiques défavorables, tout comme la coopération avec les escadrons de combat réguliers était annulé cette semaine dans l’exercice.
Mais il a introduit un changement important, qui a pénétré jusqu’à l’esprit du dernier des commandants : en plus de remplir la mission, comme occuper le quartier général ennemi, la préservation des hommes n’est pas moins importante. Les soldats tués consumeront plus de deuil national au sein de la société israélienne que d’assister à ma mort des civil. Mais la tâche confiée est beaucoup plus explicite – éviter qu’un soldat ne soit enlevé dans n’importe quelle situation.
Les armées terroristes comme le Hezbollah et le Hamas perdront presque toutes les batailles directes face aux combattants de Tsahal et perdront des atouts importants en raison de la puissance et de l’exactitude du renseignement. Mais il suffit qu’un soldat ou deux soient pris en otage et la guerre se terminera par une victoire pour eux – comme dans le cas de Gilad Shalit, le prix à payer se situait également dans la vision de l’avenir de la sécurité pendant les années suivantes.
“Il ne peut pas y avoir de kidnappés chez Egoz. C’est la première chose que j’ai dite aux combattants lors du briefing, et ils le savent”, explique le major A., commandant de peloton dans l’unité d’élite, jusqu’à il y a quelques années. C’est une partie naturelle de la campagne, aussi douloureuse soit-elle. Cette fois, c’est différent. Les combattants ne seront envoyés pour s’infiltrer qu’en dernier recours, après que les tanks ont tiré des obus de chars ou que des bulldozers D9 ont détruit les cibles. Les combattants ne seront pas envoyés dans des tunnels qui seront bombardés de l’extérieur. Le succès éventuel d’un kidnapping sera dénié à l’ennemi.
Les missiles classifiés utilisés seront à récupérer en dernier recours
Plus d’un millier de combattants de la brigade commando ont profité dimanche, du début de l’exercice de brigade “Or HaMaccabim”, comme d’un calme avant la tempête. Le temps permettait toujours un survol en toute sécurité et ils ont été transportés dans les “profondeurs du territoire ennemi” à bord des hélicoptères hiboux (L’hélicoptère utilitaire UH-60 Black Hawk, appelé « Yanchouf » en hébreu (ינשוף, litt. hibou), est produit par l’entreprise américaine Sikorsky). Dans les jours qui ont suivi, le lien avec l’Air Force a été rompu.
L’action des unités Maglan, Egoz et Duvdevan repose principalement sur la reconnaissance, la préparation et l’exploitation de tirs d’avions de chasse et d’hélicoptères, ou la réception de ravitaillements sur le vif en équipements logistiques tels que munitions, énergie et eau jusqu’aux profondeurs de la zone.
Dans l’exercice sous la tempête, on a annulé cette phase et changé de méthode.
Au moment de vérité, cela pourra se produire à nouveau. On a observé une obligation de fonctionner et de combattre loin de la frontière sans ravitaillement pendant de longues journées, parfois plus d’une semaine. Les médecins et les chirurgiens s’accrochent à eux au plus profond du terrain pour des mener chirurgies complexes et le traitement d’incidents faisant plusieurs victimes, sans qu’aucun hélicoptère de sauvetage ne puisse s’approcher pendant 12 heures voire de longues journées. Ils ont dû trouver de l’eau qu’ils ont cherchée de manière improvisée en purifiant des puits locaux, également dans l’exercice, et un sommeil léger, durant les pauses entre les actions qu’ils ont pu prendre dans les bâtiments abandonnés de la vallée et sous les hangars effondrés des ruines de la base que Tsahal avait abandonnées il y a longtemps.
Les combattants sont dotés de moyens technologiques de pointe, de marqueurs laser intelligents, pour chaque combattant, de capacités de communication par satellite et d’armes électroniques pour perturber l’activité ennemie de manière “douce” (imperceptible) et silencieuse. Les missiles spéciaux de ces unités, pour la plupart classifiés, ne seront récupérés qu’à la dernière seconde.
“Beaucoup d’équipes ici mettront fin à une guerre en ayant gardé “les mains propres”, sans rencontrer physiquement l’ennemi, mais en visant des missiles depuis des avions de chasse et en accomplissant d’autres missions au cœur de la zone, qui sont d’une grande valeur pour gagner la guerre, sans tirer un seul balle », a expliqué un officier de brigade.
Il a déclaré : « Nous viendrons à l’ennemi d’une direction imprévue avec les forces spéciales de l’unité d’ingénierie de Yahalom pour la destruction des lanceurs de roquettes et de missiles à longue portée, et la production continue de nouvelles banques de cibles par les forces de la brigade pendant les combats. Il y a de nouvelles équipes de « débusquage » ici pour frapper avec précision les cibles et les révéler au grand jour. »
La bataille simulée contre le Hezbollah et la coopération aérienne
Il n’y a pas un parachutiste vétéran qui n’ait pas connu de première main la base de Hammam al-Malih en Samarie, qui a été utilisée pour l’entraînement de base des combattants des Brigades au bérêt rouge pendant environ trois décennies, jusqu’à ce qu’elle soit abandonnée au début des années 2000, comme d’autres bases d’entraînement en Judée et Samarie.
Au plus fort de l’exercice de cette semaine, les combattants de la brigade commando sont revenus, cette fois à une bataille les uns contre les autres – Maglan et Egoz ensemble contre une unité de Egoz, dont les combattants ont imaginé être une force spéciale du Hezbollah. Beaucoup de ruses ont été utilisées les uns contre les autres, de nombreux blessés et tués et des ruses vicieuses qui ont obligé les officiers à faire preuve d’initiative.
Aucun officier de la brigade ou du commandant de division ne voulait risquer d’annoncer qui seraient les vainqueurs de cette bataille nocturne, mais les indices mènent au côté bleu. « Les deux camps pensaient comme des officiers de Tsahal et non comme l’ennemi, donc c’était un combat très rapproché et difficile », a expliqué la brigade.
Dans l’exercice de rapport de nuit également, les officiers devaient beaucoup réfléchir et ne pas s’impliquer dans des batailles inutiles. Ils devront agir come étant aveugles sur le plan technologique, ou avec des cartes et des graphiques, comme auparavant.
Le dialogue partagé avec les pilotes de chasse est également essentiel au succès de la mission. Les combattants commandos n’utiliseront leurs missiles au sol qu’en dernier recours, et la différence entre la culture de l’infanterie et la rigueur et le professionnalisme de l’armée de l’air peut être sensible en temps réel.
C’est la raison pour laquelle environ 80 commandants de la brigade commando sont arrivés avant l’exercice pour des rencontres en face à face et des rencontres personnelles avec les pilotes de la base de Tel Nof. Leur commandant, le Général de Brigade du Commando Manny L., est resté éveillé pendant 90 heures de cet exercice épuisant. En temps de guerre, il devra manœuvrer au combat dans toutes les dimensions – depuis les airs, dans le brouillard le plus proche du sol, au sol, dans l’espace du spectre invisible, et aussi sous terre.
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