Repeated Takes, Coaching on Lines: Inside Hamas’s Hostage Video Machine. A l”intérieur de la machine à vidéos des otages du Hamas

Former Oct. 7 hostages detail the efforts to get them on video, as Hamas raises its bet on psychological pressure

Aviva Siegel et sa fille Elan Siegel. Aviva a déclaré qu’elle oublierait le script que ses ravisseurs lui avaient fait lire lorsqu’ils avaient filmé des vidéos de prises d’otages. Amit Elkayam pour le WSJ

D’anciens otages du 7 octobre détaillent les efforts déployés pour les filmer, alors que le Hamas mise davantage sur la pression psychologique.

TEL AVIV — Après qu’Aviva Siegel ait été enlevée du kibboutz Kfar Aza et retenue prisonnière à Gaza, ses ravisseurs la filmaient pour des vidéos de prise d’otage, lui disant exactement quoi dire. Détenue pendant 51 jours dans 13 lieux différents , notamment dans des tunnels où elle avait du mal à respirer, restait de longues heures sans manger ni boire et était la cible des moqueries de ses ravisseurs, Siegel a déclaré avoir eu du mal à respecter le scénario. L’équipe de tournage de ses ravisseurs comprenait un caméraman et une personne parlant hébreu, et ils n’ont pas tardé à lui rappeler son texte. 

« Tu n’as pas dit que tu avais 62 ans. Tu n’as pas dit que tu étais de Kfar Aza. Tu n’as pas dit que Bibi devait te ramener », a-t-elle dit, en utilisant le surnom du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu .

« J’oubliais toujours quelque chose », a déclaré Siegel, qui a été obligé de parler devant la caméra à trois reprises et qui a été filmé en train de manger au moins deux fois. « J’ai donc dû le répéter encore et encore. »

Les efforts déployés par le Hamas et d’autres militants de Gaza pour filmer les quelque 250 personnes capturées lors de l’attaque du 7 octobre contre le sud d’Israël – même au milieu de combats acharnés dans l’enclave – montrent le rôle central de la prise d’otages dans la stratégie du groupe terroriste désigné par les États-Unis pour faire pression sur Israël et survivre à la guerre. 

Le groupe a ordonné aux militants qui retiennent les otages de prendre fréquemment des photos et des vidéos, ont déclaré des médiateurs arabes du cessez-le-feu et des responsables qui parlent directement au Hamas. Ces données brutes sont conservées dans de vastes archives et partagées plus tard par des équipes à l’extérieur de Gaza, ont indiqué ces sources. Les ordres visent à faire pression sur le gouvernement israélien et à attaquer Netanyahou, ont-ils déclaré. 

Extrait d’une vidéo réalisée par le Hamas montrant Hersh Goldberg-Polin. Son corps a été retrouvé la semaine dernière. Photo : Hamas media office/AFP/Getty Images

Les efforts que doivent fournir les otages pour réaliser ces vidéos ajoutent des épisodes profondément inconfortables à une épreuve déjà terrifiante. Les responsables israéliens et les défenseurs des otages ont qualifié ces vidéos de forme de terreur psychologique. 

La production de vidéos d’otages, réalisées sous la contrainte, peut être considérée comme un crime de guerre au regard du droit international. Les médias israéliens ont jusqu’ici évité de les diffuser. Mais alors que les mois passaient sans qu’un accord soit trouvé, certaines familles d’otages de plus en plus désespérées ont donné leur accord pour que certaines d’entre elles soient diffusées afin de maintenir la question à l’ordre du jour. 

Les familles qui ont vu des vidéos de leurs proches disent qu’elles sont difficiles à regarder, mais certaines s’y sont accrochées comme un signe rare que les otages pourraient être en vie. 

« C’est une forme de traumatisme et de torture au ralenti », a déclaré Rachel Goldberg-Polin au Wall Street Journal le mois dernier, interrogée sur une vidéo diffusée en avril montrant son fils, Hersh, vivant. « Et ce qui est ironique et consternant dans tout cela, c’est que de nombreuses familles d’otages nous disent qu’elles donneraient n’importe quoi pour avoir cette vidéo. »

Selon le Forum des familles d’otages, un groupe qui représente la plupart des familles d’otages, de nombreux otages ont été contraints d’enregistrer des vidéos à un moment donné de leur séjour à Gaza. Le Hamas ne rend pas toujours ces vidéos publiques. Certaines d’entre elles ont été révélées uniquement parce que l’armée israélienne les a découvertes lors de son offensive terrestre dans l’enclave.

Chen Almog-Goldstein, une autre otage libérée qui a été enlevée dans un kibboutz avec ses trois enfants, a déclaré que ses ravisseurs les avaient filmés à l’intérieur des tunnels lors de leur deuxième jour à Gaza. Les ravisseurs ont placé des collations israéliennes dans les mains de la famille terrifiée. La vidéo n’a jamais été diffusée.

Chen Almog-Goldstein a déclaré que ses ravisseurs avaient filmé sa femme et ses enfants peu après leur prise en otage.

Gershon Baskin, négociateur israélien pour les otages qui a aidé à négocier un précédent échange de prisonniers avec le Hamas en 2011, a déclaré que le groupe faisait un usage plus agressif et plus sophistiqué des vidéos dans cette guerre. Les vidéos ont montré une bonne compréhension de la société israélienne, ainsi qu’un montage professionnel, a-t-il déclaré. Il a noté que l’utilisation de l’hébreu par le Hamas s’était également améliorée. Certaines vidéos comprenaient des passages de l’Ancien Testament.

« Le Hamas exploite le sentiment public, qui commence à devenir beaucoup plus fort et plus important», a déclaré Baskin. « Le Hamas veut que cette guerre prenne fin, et c’est ainsi qu’il pense pouvoir faire pression sur Netanyahou. »

Israël a retrouvé la semaine dernière les corps de Hersh Goldberg-Polin et de cinq autres otages qui semblent avoir été tués par le Hamas . Depuis, le groupe militant a diffusé de nouvelles vidéos de Goldberg-Polin et des autres otages les montrant en train de parler devant une caméra, implorant leur libération.

Les vidéos, qui selon les otages libérés sont soigneusement scénarisées, semblent avoir pour but de faire pression sur l’opinion publique israélienne pour qu’elle fasse pression en faveur d’un accord qui garantirait un cessez-le-feu et l’échange de prisonniers palestiniens contre certains des 97 otages pris le 7 octobre et toujours détenus à Gaza.

On craint que la moitié d’entre eux ne soient morts . Les familles des otages et de nombreux membres des services de sécurité israéliens craignent que le temps presse pour les autres, compte tenu du danger et des conditions difficiles auxquels ils sont confrontés. La colère monte contre Netanyahou, qui, selon ses détracteurs, fait obstacle à un accord. Il affirme que sa ligne dure vise à obtenir de meilleures conditions dans tout accord.

Depuis que les corps des six otages ont été rapatriés en Israël le week-end dernier, de grandes manifestations ont éclaté dans tout le pays. Les manifestants ont manifesté de manière nettement plus violente et ont déployé des faux cercueils drapés de drapeaux israéliens pour représenter les otages morts.

Samedi, des centaines de milliers d’Israéliens sont descendus dans les rues de Tel Aviv pour soutenir un accord sur la prise d’otages, selon les estimations des organisateurs.

« Je pense qu’ils ont un impact énorme sur la société israélienne, et c’est ce qu’ils cherchent à faire », a déclaré Baskin à propos du Hamas. 

Des dizaines de milliers de manifestants se sont rassemblés à Tel-Aviv pour réclamer une grève générale, après que l’armée israélienne a récupéré les corps de six otages tués par le Hamas à Gaza

Des otages libérés ont déclaré au Journal que les militants les avaient forcés à prendre ces vidéos dès les premiers jours de leur captivité. Si nombre d’entre eux ont déclaré qu’ils étaient sincèrement en colère contre Netanyahou et se sentaient abandonnés, ils n’avaient pas la liberté de s’exprimer comme ils le souhaitaient.

Mais certains otages ont déclaré avoir exprimé leurs propres pensées dans des vidéos.

Danielle Aloni, qui a été kidnappée avec sa fille de 6 ans, a crié dans une vidéo en octobre dernier le mot « Maintenant ! » Ce cri a ensuite été récité par la foule lors des manifestations en Israël pour la libération des otages.

« La colère et les cris venaient du cœur. J’ai crié du cœur, et non parce que quelqu’un m’a forcé à crier. C’est ce que la captivité fait à une personne », a déclaré Aloni, ajoutant que le Hamas était « satisfait » de l’impact de la vidéo.

Un jour, un militant a tenté de rendre Siegel plus présentable en lui donnant une brosse pour lui démêler les cheveux, qui étaient alors pleins de nœuds. Lorsqu’elle a refusé, le militant a essayé de lui faire attacher ses cheveux avec une pince, mais elle est restée ferme.

« Je savais à quoi je ressemblais. J’étais dégoûtante. J’étais tellement sale », a-t-elle déclaré. « Je l’ai regardé, j’ai relevé mes cheveux et j’ai dit : « magnifique » », a-t-elle déclaré. « Quelques heures plus tard, il m’a dit de venir dans l’autre pièce et qu’ils allaient me prendre en photo. J’ai donc compris qu’il voulait que je sois plus belle pendant qu’il prenait les photos. »

Siegel a été prise en otage avec son mari Keith, 65 ans, avec qui elle a été détenue à Gaza jusqu’à sa libération. Tous deux sont citoyens américains. Il est apparu dans une vidéo fin avril et est toujours détenu. 

En mai, l’armée israélienne a diffusé une vidéo inédite trouvée à Gaza, dans laquelle on voit Ella Elyakim, une fillette de 8 ans kidnappée avec sa sœur dans un kibboutz en Israël, réciter des lignes devant la caméra pour une vidéo de prise d’otage. L’armée a déclaré que la vidéo avait été prise quelques jours après son enlèvement le 7 octobre.

« Je m’appelle Ella Elyakim, je suis la fille de Noam, j’ai huit ans et je demande à Bibi de nous libérer. Je suis prisonnière du Hamas », a déclaré Ella Elyakim dans la vidéo, vêtue d’un t-shirt jaune avec des cœurs blancs et debout devant un grand drapeau du Hamas. Elle a été libérée dans le cadre d’un accord de cessez-le-feu conclu en novembre.

Le Qatar et l’Egypte ont tenté d’empêcher le Hamas de diffuser des vidéos d’enfants pris en otage, ont indiqué les intermédiaires arabes.

Siegel a déclaré que ses ravisseurs la filmaient parfois pendant un repas. « Ils préparaient la nourriture et la mettaient sur la table », a-t-elle déclaré. « Nous devions nous asseoir à côté d’eux, sourire et dire que tout allait bien, juste pour la photo. »

Le Jihad islamique palestinien, un autre groupe terroriste désigné par les Etats-Unis, a diffusé en juin un montage vidéo d’Elad Katzir, dans lequel on le voit manger un gros repas et se faire couper les cheveux, apparemment pour montrer qu’il a été bien traité. Le corps de Katzir avait été retrouvé en avril. La vidéo laissait entendre que des otages avaient été tués par la campagne militaire israélienne dans la bande de Gaza.

Israël, qui recueille de manière rigoureuse des renseignements et des informations sur le lieu et le statut des otages, utilise les vidéos pour tenter d’obtenir davantage d’informations, bien que le Hamas prenne soin de ne révéler aucune information sur leur localisation et leurs antécédents sont souvent clairs ou partiellement flous.

« Je suis sûr qu’ils ont des médecins qui les examinent et déterminent leur poids, leur état physique, comment leurs yeux sont différents, disséquant chaque cadre et chaque photo pour voir comment les otages sont gardés », a déclaré Baskin.

Au début de la guerre, le Hamas avait diffusé plusieurs vidéos annonçant la mort d’otages et montrant des images et des photos de cadavres. Ces documents ont été rassemblés avec d’autres informations et analysés par une commission spéciale chargée de déterminer si les otages capturés le 7 octobre étaient morts.

© Anat Peled

https://www.wsj.com/topics/place/israel

Écrivez à Anat Peled à anat.peled@wsj.com

Source: Wall Street Journal

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