L’administration Biden a hérité de l’approche chaotique de l’administration Trump envers l’est de la Syrie.
Par SETH J. FRANTZMAN Publié: 18 DÉCEMBRE 2021 13:28
Mise à jour : 18 DÉCEMBRE 2021 15:27
Des Kurdes déplacés coincés à une frontière après une offensive turque dans le nord-est de la Syrie, attendent d’essayer de traverser du côté irakien, au point de passage de Semalka, à côté de la ville de Derik, en Syrie, le 21 octobre 2019 (crédit photo : REUTERS/MUHAMMAD HAMED)
Les États-Unis ont joué un rôle crucial dans l’est de la Syrie depuis que les États-Unis sont devenus le chef de file de la coalition mondiale pour vaincre Daesh. La guerre de l’Etat islamique a commencé en 2014 après que le groupe djihadiste mondial a pris le contrôle d’une partie de l’Irak et de la Syrie et a commis un génocide contre les yézidis et d’autres minorités.
L’une des forces clés combattant l’Etat islamique en Syrie, les Unités de protection du peuple (YPG), est une force de combat kurde qui a également aidé à sauver les Yézidis du génocide. Les États-Unis se sont associés aux YPG, les aidant à arrêter le siège de l’EI à Kobani et encourageant finalement la création des Forces démocratiques syriennes (SDF).
Mais cela a mis les États-Unis sur la voie d’une collaboration étroite avec les Kurdes de l’est de la Syrie, tandis que certains responsables américains préféraient une relation temporaire, transactionnelle et tactique avec ces mêmes forces kurdes.
Maintenant, l’administration Biden a hérité de l’approche chaotique de l’administration Trump envers l’est de la Syrie.
Certains des architectes du soutien américain au SDF, comme Brett McGurk, sont de retour en selle dans l’administration.Mais les choses ont changé. L’administration Trump a ignoré l’invasion d’Afrin par la Turquie en 2018 et son nettoyage ethnique de 160 000 Kurdes. Le président américain Donald Trump a également permis l’invasion par la Turquie du nord-est de la Syrie en octobre 2019, la Turquie attaquant les FDS, menaçant les forces américaines et nettoyant ethniquement les chrétiens, les Kurdes et les Yézidis.
Un combattant rebelle syrien soutenu par la Turquie prend une photo lors d’une manifestation contre l’accord sur des patrouilles conjointes russes et turques sur l’autoroute M4 dans la province syrienne d’Idlib l’année dernière. (crédit : REUTERS/KHALIL ASHAWI)
La Turquie a armé des groupes extrémistes djihadistes, dont au moins un a ensuite été sanctionné par les États-Unis. Ankara a également amené d’anciens rebelles syriens à lutter contre les Kurdes dans le cadre de sa politique cynique d’occupation et de destruction de la rébellion syrienne afin qu’elle puisse les utiliser contre les Kurdes et neutraliser toutes les forces n’appartenant pas au régime en Syrie.
Les rapports indiquent maintenant que l’équipe Biden travaille toujours sur les pourparlers autour de l’unité kurde. Dans les complexités de l’est de la Syrie, cela implique d’essayer d’amener l’Administration autonome du nord et de l’est de la Syrie (AANES) et d’autres groupes politiques là-bas à laisser d’autres groupes kurdes participer à la politique.
C’est complexe parce que les Kurdes sont une minorité en Syrie, à peine trois millions de personnes. Certains Kurdes soutiennent le PYD, le parti politique de gauche lié aux YPG. La Turquie affirme que le PYD et les YPG sont affiliés au PKK, que la Turquie et les États-Unis considèrent comme des « terroristes ».
ENTRE-TEMPS, la direction kurde du gouvernement régional du Kurdistan (KRG) d’Irak, en particulier le principal parti du KDP (Barzani), est plus proche des Kurdes liés au Conseil national kurde (ENKS) d’opposition dans le nord-est de la Syrie (Rojava).
Cela signifie essentiellement que les États-Unis veulent que l’ENKS s’entende mieux avec le PYD, en élargissant le nombre de groupes kurdes pouvant participer au règlement politique dans l’est de la Syrie.
Dans l’état actuel des choses, l’AANES comprend des groupes non kurdes dans ses divers conseils, mais tous se rangent sous la bannière de la politique de gauche du PYD. Les groupes kurdes liés au PDK sont laissés de côté dans l’est de la Syrie. Rudaw, une chaîne kurde, a rapporté samedi que « le nouvel envoyé spécial adjoint des États-Unis en Syrie a rencontré jeudi le Conseil national kurde (ENKS) de l’opposition dans le nord-est de la Syrie (Rojava), réitérant le soutien de son pays aux pourparlers d’unité kurde, selon un haut responsable de l’ENKS se confiant à Rudaw vendredi soir. Le rapport indique que Mohammed Ismail, chef du comité de négociation de l’ENKS, a déclaré à Omar Kalo de Rudaw que son groupe a eu une rencontre à Qamishli avec Matthew Purl, qui a récemment remplacé David Brownstein en tant qu’envoyé spécial adjoint des États-Unis en Syrie.
Washington « a réitéré le soutien américain aux pourparlers intra-kurdes, à l’unité kurde dans cette région, à la stabilité et à la situation politique dans le nord-est de la Syrie en général », a déclaré Ismail, ajoutant que l’ENKS « a exprimé son sérieux dans les pourparlers en vue d’obtenir de bons résultats. C’est dans l’intérêt de notre peuple.
Le reportage de Rudaw a déclaré que « ENKS et le Parti de l’Union démocratique (PYD) au pouvoir sont en pourparlers depuis près d’une décennie au Rojava dans l’espoir de parvenir à un accord pour y créer l’unité kurde et la gouverner conjointement.
Malgré la conclusion d’un accord initial en 2014, les deux parties sont engagées dans une guerre des mots depuis des années, s’accusant mutuellement de l’échec des négociations. Le rapport indique également que « le secrétaire d’État adjoint américain aux Affaires du Proche-Orient, Joey Hood, et d’autres responsables américains travaillant sur le dossier syrien ont tenu une réunion virtuelle avec la direction de l’ENKS en septembre, réaffirmant qu’ils étaient pour des pourparlers intra-kurdes ».
Les pourparlers remontent à des années, comme indiqué. Les États-Unis ont soutenu cela à la suite du chaos d’Afrin et de l’invasion turque d’octobre 2019. L’envoyé américain William Roebuck à l’époque espérait que des progrès pourraient être réalisés. Le problème, c’est que le PYD et les groupes qui lui sont liés détiennent le pouvoir depuis environ huit ans dans l’est de la Syrie. Ils ont commencé avec une petite zone de contrôle, mais les offensives des FDS, soutenues par les États-Unis, ont conduit à une augmentation massive de leur rôle, s’étendant à Manbij et le long de l’Euphrate.
Cela signifie qu’ils ont également pris le contrôle de Raqqa et d’autres régions. Ils ont créé des conseils militaires locaux et d’autres niveaux de direction. Les autres groupes kurdes ont été mis à l’écart et, en fin de compte, les pourparlers d’unité kurde ne concernent qu’une minorité de la population de l’AANES.
L’éléphant dans la pièce est que les États-Unis pourraient réévaluer leur rôle dans l’est de la Syrie et pourraient se retirer davantage. La Turquie utilise des extrémistes qu’elle soutient près de Tel Abyad pour bombarder les Kurdes et d’autres minorités près de Tal Tamr. Elle fait également de même depuis Idlib, attaquant les personnes déplacées kurdes à Tal Rifaat.
Cela signifie que la Turquie continue de déstabiliser la Syrie. Ankara coupe également l’eau dans les zones où vivent les Kurdes. L’objectif d’Ankara est de nettoyer ethniquement les Kurdes, les Chrétiens, les Yézidis et d’autres, puis de remplacer les zones de contrôle turc par le contrôle du régime, ou les Russes, dans un futur accord.
Mais le problème pour les États-Unis est plus complexe. S’ils souhaitent que les FDS continuent de contrôler la zone, de la stabiliser, de combattre l’Etat islamique et de contrôler les détenus de l’Etat islamique dans des endroits comme le camp d’Al-Hol, ils souhaitent également quitter la Syrie à un moment donné.
Une récente commission de la Défense NDAA adoptée par le Congrès veut superviser le conflit en Syrie. « La loi de 2022 sur l’autorisation de la défense nationale (NDAA) exige que l’administration fasse rapport aux législateurs sur sa vision d’une fin de partie pour le conflit, ainsi que sur les moyens diplomatiques pour atteindre ces objectifs dans le cadre de pourparlers avec des acteurs majeurs comme la Russie et la Turquie », note Al- Monitor.
« Les législateurs exigent un calendrier pour le sevrage des combattants syriens locaux du soutien militaire américain, ainsi qu’un plan pour convaincre les gouvernements étrangers de rapatrier leurs citoyens détenus dans des camps de prisonniers abritant des membres de l’État islamique en Syrie. Le projet de loi obligerait également l’administration Biden à partager ses efforts pour empêcher les États arabes de normaliser leurs relations avec le régime de Bachar al-Assad et la réadmission de Damas dans la Ligue arabe – un objectif diplomatique de longue date de la Russie.
Cela signifie que les États-Unis préféreraient pouvoir dire qu’ils ont essayé d’instaurer une certaine unité et un régime multipartite dans l’est de la Syrie, même s’ils veulent également partir. Cela pose un problème d’adhésion des parties prenantes.
POURQUOI les dirigeants de l’AANES et des commandants comme Mazloum Abdi, qui ont aidé à vaincre l’EI et à maintenir la stabilité de l’est de la Syrie, devraient-ils apporter des changements majeurs à un système de travail si les États-Unis vont simplement partir – après quoi le système là-bas devra soit faire plus concessions et accords avec le régime syrien ou faire face à plus de nettoyage ethnique de la part d’Ankara ?
Pourquoi les États-Unis auraient-ils fait jouer un rôle à l’ENKS dans l’est de la Syrie pour ensuite s’en aller ? C’est la question clé.
La création d’une politique et d’un leadership plus diversifiés dans l’est de la Syrie, pas si étroitement liés au PYD, pourrait-elle créer un argument de vente pour Washington dans les pourparlers avec la Turquie et les amis de l’Amérique parmi le PDK et le PUK dans le nord de l’Irak ?
Le PUK, qui a eu des relations étroites avec le PYD dans le passé, a également connu sa propre crise de leadership. Selon un rapport du 13 décembre, McGurk a rencontré Bafel et Qubad Talibani, les dirigeants de l’UPK. Lahur Talibani qui a été mis à l’écart, n’était pas là. Pendant ce temps, le poste frontière de Semalka entre le KRG et le nord-est de la Syrie a été fermé au passage de la rivière Faysh Khabur le 16 décembre.
Les États-Unis ont beaucoup à peser dans la façon dont ils font pression pour pousser le KRG et à l’AANES à des réformes et travaillent avec des groupes kurdes, tout en essayant d’envoyer un message qu’ils ne se retirent pas, alors même que l’Iran essaie de faire pression sur les États-Unis en Irak et en Syrie – et que la Turquie et la Russie veulent toutes deux que les États-Unis quittent certaines régions.
La dernière administration américaine a cherché à utiliser les FDS pour prendre plus de territoire en partie afin de pouvoir utiliser l’est de la Syrie comme couverture contre l’Iran. Cependant, cela signifiait que les FDS ont conquis des pans de zones près de Baghuz et le long de l’Euphrate qui sont contrôlées par des tribus arabes. Certaines de ces tribus se sont opposées à l’Etat islamique et aussi au régime syrien, mais elles s’irritent du contrôle kurde et s’opposent dans certains cas aux tendances libérales de gauche de l’AANES. Cela a mis les États-Unis dans une situation trop complexe alors qu’ils ne veulent même pas rester investis à terme…
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