En hypertension permanente, Tel Aviv est une des villes les plus chaudes de la Méditerranée. Elle entend battre son cœur au rythme d’un soleil brûlant qui fait converger les habitants vers ses rivages. Un shabbat sur la plage est un grand moment de foule, de bruits, de vagues, de parasols animés sous lesquels les pique-niques donnent avalanche de fruits, pastèque, melon, orange, pamplemousse, raisin, pêche, prune…
Dans leurs boîtes en plastique, façon Tupperware, les Télaviviens adorent, mieux collectionnent, ce qui représente pour eux le véritable cordon ombilical du repas : il s’agit bien sûr du houmous ou purée de pois chiche à l’huile d’olive, qui se mange dans une pita ou pain plat un peu épais. À ses côtés, une salade de tomates avec des concombres, des oignons, une salade verte, des poivrons ou encore du chou-fleur. Une verdure obligatoirement accompagnée de la sauce Tehina. C’est une pâte de graines de sésame, mélangée avec de l’eau et des épices, relevée à l’ail et de consistance proche d’une purée molle. Encore une base plus qu’incontournable. Et puis, ces grands enfants de Tel Aviv, toujours en mouvement, en parole comme en joie de vivre, se régalent avec ce qu’ils y a en plus dans les boîtes ou réclame la suite au restaurant de la plage : poissons grillés, hamburgers frites, fallafels, pâtes, pizza… Un vrai tour du monde des clichés culinaires mais toujours servis très généreusement. Une règle absolue.
Tous les moyens sont bons – du vélo à la patinette électrique en passant par la paire de basket – pour parcourir un front de mer qui s’étire sur plus de 10 kilomètres de Jaffa jusqu’au « nouveau » vieux port avec une enfilade de tours hôtels, de succursales balnéaires et autres glaciers s’enchaînant sans vraiment retenir l’attention.
Mis à part Manta Ray, un restaurant réputé autant pour ses plats de poissons que pour son brunch et qui peut prétendre, à juste titre, posséder la plus belle terrasse sur la vieille ville et sa fameuse tour de l’horloge. Et comme ici on dîne souvent assez tôt, pourquoi ne pas profiter du coucher du soleil sur une cité plus que millénaire.
Manta Ray « Alma Beach ».
Tel. : (03) 517-4773.
Réservation indispensable.
www.mantaray.co.il
Une street food de choc
Autre posture, tourner le dos à la mer et partir vers ces quartiers où la vie n’est pas futile mais bien ancrée dans des boulevards un peu vieillots qui respirent le temps passé avec des immeubles gris à étages, construits entre les années 1930 et 1950, dont les arcades abritent moult magasins, bazars, bars et autres restaurants de rue. Comment sortir du train-train méditerranéen ? Car malgré sa bonne humeur, sa décontraction, son « je ne sais quoi » d’agitation et d’empressement, chaque cuisine ressemble à s’y méprendre à celle de sa voisine. C’est peut-être sur cette ritournelle que le chef Eyal Shani a ouvert Miznon avec des ambitions de fusion Food qui mixe les thèmes du Moyen-Orient à d’autres venus des quatre coins… de la cuisine juive mais pas seulement. Tel Aviv devient gourmet avec Eyal Shani et ses pitas se prêtent à l’aventure culinaire. Exit les shawarmas et autres fallafels. Place aux burgers avec des œufs et de la tomate fraîche.
Un « Trina » garni de pickles, cornichon, fromage blanc, oignon, huile pimentée… Ou encore des foies de volailles, côtes d’agneau en cuisson lente, une viande hachée de premier choix ou encore des kebabs maison. En accompagnement, le chou-fleur grillé – à ne pas manquer sous aucun prétexte – remplace haut la main les traditionnelles frites molles et grassouillettes. Chez Miznon d’Eyal Shani, figure de proue de la nouvelle cuisine israélienne, il règne une ambiance joyeuse et festive. Le soir, les décibels fusent et les cuisiniers chantent à tue-tête sous le regard amusé des clients. On en oublierait presque l’addition très iodée et l’on se dit que le talent d’Eyal Shani est d’offrir en plus de sa cuisine une véritable mise en scène. Comptez autour de 40 shekels (10 €) selon la garniture.
Miznon
Ibn Gvirol 21, Tel Aviv
Tél : 03-7168977
Tel Aviv touchée par la grâce du business ne pouvait pas passer à côté de la grande table d’hôte. The Dining Hall, « la salle à manger » s’acquitte fort excellemment du concept que l’on ne présente plus : une salle plus que bruyante – toute conversation avec son voisin d’en face relève du défi -, un mobilier de cantine chic, des couverts et des serviettes mis à disposition sur les tables et une climatisation poussée à son maximum. Comme les serveurs font aussi leur maximum pour parler votre langue maternelle, très vite, on se sent « comme à la maison » et l’idée qui émerge est de se nourrir avec de l’innovation et de la tradition. Cette dernière reprend un registre à présent connu de tous ! L’aubergine, le houmous, la Tehina, en déclinaison totale, des foies hachés un peu sucrés, une belle sélection de salades, le poisson du jour avec une sauce à la tomate fraîche et à l’ail, copieux et goûteux, des pâtes aux fruits de mer… Les inconditionnels de la boulette adoreront la betterave cuite entière avec à l’intérieur de la viande hachée, justement comme des boulettes. C’est bon ? Non, Supra bon !
The Dining Hall,
Sderot Sha’ul HaMelech 23.
Tel Aviv-Yafo.
Tél : 03-696 6188
www.thedininghall.rest-e.co.il
Et les institutions ? Et les rendez-vous obligés ?
Départ pour Dr. Shakshuka et son restaurant éponyme de Jaffa. Dr. Shakshuka est un petit bonhomme à la carrure de catcheur que l’on trouve attablé dans son restaurant en train de déguster une belle pastèque « Je vis ici, je dors ici » raconte-t-il quand on lui rend visite avant le service du midi. Il se dit tunisien d’origine, fait « la cuisine tunisienne que ma mère faisait à la maison », tandis que certains bien informés disent que la famille vient de Tripoli et que c’est son père qui l’aurait mis aux fourneaux ! En fait, peu importe, il a une recette qui fait courir le monde entier comme cette shakshuka ou œufs au plat à la tomate servie sur la table dans une petite poêle. Pour la manger, une belle tranche de pain frais, c’est tellement bon qu’elle transporte jusqu’aux histoires de chacun et que l’on peut porter un regard attendri sur l’incroyable décor du lieu, surtout le plafond constellé d’ objets d’un vieux monde au quotidien. Un passeport pour le rêve.
Dr. Shakshuka
3, Beit Haeshel Street.
Tel Aviv-Jaffa
Tel. : 03- 68 22842
À ne pas manquer :
« So Frenchy So Tasty », le rendez-vous incontournable de la gastronomie israélienne. Cette manifestation qui se déroule chaque année au mois de février en Israël, est organisée par l’Ambassade de France, l’Institut Française d’Israël, le service de coopération économique et Ubifrance. Elle rassemble de nombreux chefs des deux pays qui cuisinent seul ou à quatre mains et établissent des menus spéciaux dans les restaurants partenaires.
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