Il n’y a pas de génocide à Gaza

Dans son édit d’opinion du New York Times intitulé « I’m a Genocide Scholar. I Know It When I See It, » Omer Bartov a accusé Israël d’avoir commis un génocide à Gaza. En tant que professeur d’études sur le génocide, il devrait en savoir plus. Le génocide n’est pas défini par quelques commentaires sortis de leur contexte, par des estimations de victimes ou de destruction, ou par l’apparence de la guerre dans les gros titres ou sur les médias sociaux. Il est défini par l’intention spécifique de détruire un groupe national, ethnique, racial ou religieux en tout ou en partie. C’est une barre juridique élevée. Bartov ne l’a pas rencontré. Il n’a même pas essayé.

Je ne suis pas avocat ou militant politique. Je suis un expert de la guerre. J’ai mené des soldats au combat. J’ai formé des unités militaires à la guerre urbaine pendant des décennies et j’ai étudié et enseigné l’histoire militaire, la stratégie et les lois de la guerre pendant des années. Depuis le 7 octobre, je suis allé à Gaza quatre fois dans les forces de défense israéliennes. J’ai interviewé le Premier ministre d’Israël, le ministre de la Défense, le chef d’état-major de l’armée israélienne, la direction du commandement du Sud et des dizaines de commandants et de soldats en première ligne. J’ai examiné leurs ordres, regardé leur processus de ciblage et vu des soldats prendre de réels risques pour éviter de nuire aux civils. Rien de ce que j’ai vu ou étudié ne ressemble à un génocide ou à une intention génocidaire.

Bartov affirme que cinq déclarations de dirigeants israéliens prouvent une intention génocidaire. Il commence par le commentaire du Premier ministre Netanyahu le 7 octobre selon lequel le Hamas « payerait un prix énorme ». Ce n’est pas un appel au génocide. C’est ce que tout dirigeant dirait après la pire attaque terroriste de l’histoire du pays. Il cite également les déclarations de Netanyahu selon lesquelles le Hamas serait détruit et que les civils devraient évacuer les zones de combat. Ce n’est pas la preuve du désir de détruire un peuple. C’est ce que font les militaires professionnels lorsqu’ils combattent un ennemi qui se cache parmi les civils.

Bartov présente la référence de Netanyahu à « se souvenir d’Amalek » comme d’un pistolet fumant. Mais c’est une phrase de l’histoire et de la tradition juives. Il est gravé au mémorial israélien de l’Holocauste, Yad Vashem, et apparaît également sur le mémorial de l’Holocauste à La Haye. Dans les deux endroits, il sert d’avertissement pour rester vigilant contre les menaces, et non d’appel à un meurtre de masse.

Il souligne également l’utilisation par le ministre de la Défense Gallant du terme « animaux humains » pour décrire les combattants du Hamas. Ce n’est pas un crime de guerre. Après le massacre, le viol et l’enlèvement de civils le 7 octobre, beaucoup comprendraient ou même partageraient cette réaction.

Incapable de trouver l’intention parmi ceux qui dirigent réellement la guerre, Bartov se tourne vers des politiciens d’extrémiste comme Bezalel Smotrich et Nissim Vaturi. Ces individus ne commandent pas les troupes, ne donnent pas d’ordres et ne façonnent pas les décisions de champ de bataille. J’ai étudié les ordres réels. Ils se concentrent sur la destruction du Hamas, le sauvetage des otages et la protection des civils dans la mesure du possible. Leur rhétorique n’est pas pertinente pour l’affaire juridique.

Israël a pris des mesures extraordinaires pour limiter les dommages aux civils. Il met en garde contre les attaques à l’aide de messages texte, d’appels téléphoniques, de dépliants et de diffusions. Il ouvre des couloirs sûrs et met en pause les opérations afin que les civils puissent quitter les zones de combat. Il suit la présence civile jusqu’au niveau du bâtiment. J’ai vu des missions retardées ou annulées parce que des enfants étaient à proximité. J’ai vu des troupes israéliennes passer sous le feu et se voir toujours infliger l’ordre de ne pas rétourer parce que les civils pourraient être blessés.

Israël a fourni plus d’aide humanitaire à Gaza que n’importe quel militaire de l’histoire n’a fourni à une population ennemie en temps de guerre. Plus de 94 000 camions transportant plus de 1,8 million de tonnes d’aide sont entrés sur le territoire. Israël a soutenu les hôpitaux, réparé les conduites d’eau, augmenté l’accès à l’eau potable et permis à plus de 36 000 patients de quitter Gaza pour un traitement à l’étranger.

L’armée israélienne a coordonné des millions de doses de vaccin, fourni du carburant pour les hôpitaux et les infrastructures, et facilité le flux de nourriture et de médicaments par l’intermédiaire de l’ONU, des groupes d’aide et des partenaires privés. La Fondation humanitaire israélo-américano-israélienne de Gaza a livré à elle seule plus de 82 millions de repas – un à deux millions par jour – tout en affaiblissant le contrôle du Hamas sur l’aide. Ce n’est pas du génocide. C’est une politique humanitaire responsable et historique en milieu de guerre.

Bartov cite sans aucun doute le nombre de morts des autorités sanitaires du Hamas. Il dit que 58 000 ont été tués, dont 17 000 enfants. Mais ces chiffres proviennent d’une organisation terroriste. Ils mélangent civils et combattants et comptent toute personne de moins de 18 ans comme un enfant, même si le Hamas utilise des adolescents et des jeunes enfants comme combattants. Les chiffres ne sont pas vérifiés de manière indépendante et il a été démontré qu’ils contiennent de faux détails, y compris les noms, les âges et le sexe. Les décès de civils sont tragiques, mais à Gaza, ils font également partie de la stratégie du Hamas.

Aucune opération militaire n’est jugée uniquement par le nombre de corps ou les chiffres de destruction. Si nous utilisions la logique de Bartov, chaque guerre majeure serait appelée génocide. Deux millions de civils sont morts pendant la guerre de Corée, soit une moyenne de 54 000 par mois. Les guerres en Irak et en Afghanistan ont tué des centaines de milliers de personnes. La lutte contre l’Etat islamique a nivelé plusieurs villes et tué des dizaines de milliers de personnes. Aucune de ces guerres n’était considérée comme génocidaire. Gaza ne l’est pas non plus. La guerre est évaluée en fonction des actions des commandants, des objectifs fixés par les dirigeants et de la façon dont l’armée suit les lois de la guerre, et non par des statistiques sorties de leur contexte.

La guerre est un enfer. C’est inhumain, destructeur et laid. Mais ce n’est pas automatiquement un crime. Les nations ne doivent pas cibler les civils. Ils doivent suivre les règles de distinction, de proportionnalité et prendre toutes les attentions possibles pour éviter les dommages aux civils. Israël le fait. Je l’ai vu.

À Rafah cet été, Israël a passé des semaines à préparer des évacuations. Il a ouvert de nouvelles zones de sécurité et a attendu que les civils se soient déplacés avant de frapper des cibles du Hamas. Cette opération a tué le commandant en chef du Hamas, récupéré des otages et réduit les décès de civils très bas. C’était un exemple clair de l’intention et des actions extraordinaires d’Israël pour protéger les civils tout en ne ciblant que le Hamas, une partie de l’histoire ignorée par ceux qui réduisent la guerre aux gros titres et aux chiffres.

Ce qui se passe à Gaza est tragique. Mais ce n’est pas du génocide. Et ce n’est pas illégal.

Le génocide nécessite une intention claire et prouvable de détruire un peuple par des actions soutenues et délibérées. Cette charge de la preuve n’a pas été assumée. Bartov et d’autres n’ont même pas essayé.

De même, les lois de la guerre n’interdisent pas la guerre elle-même. Ils exigent que les opérations militaires distinguent les combattants et les non-combattants, que la force soit proportionnelle à l’objectif et que les commandants prennent toutes les précautions possibles pour protéger la vie civile. J’ai vu les FDI faire exactement cela. J’ai vu la retenue, l’aide humanitaire et le respect délibéré des normes légales, souvent au coût tactique.

Ce n’est pas une campagne d’extermination. C’est une guerre contre le Hamas, une armée terroriste intégrée dans des zones civiles par conception.

La loi compte. La précision aussi. Et surtout, la vérité compte.

© John Spencer

John Spencer est président des études de guerre urbaine au Modern War Institute et animateur du podcast Urban Warfare Project. Il a servi vingt-cinq ans en tant que soldat d’infanterie, ce qui comprenait deux tournées de combat en Irak. Il est le co-auteur du livre Understanding Urban Warfare

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