Sa famille, juive, quitta Francfort pour Amsterdam à la fin de l’année 1933, afin d’échapper aux persécutions nazies qui se multiplient depuis l’arrivée au pouvoir d’Hitler en janvier.
Les dangers s’intensifient à Amsterdam occupée par les Allemands depuis mai 1940 et les Frank se cachent en juillet 1942 dans un appartement secret aménagé dans l’Annexe de l’entreprise Opekta d’Otto Frank, le père.
Anne a treize ans.
Après deux ans passés dans ce refuge, où ils sont rejoints par quatre autres personnes, le groupe, dénoncé, est arrêté le 4 août 1944 puis déporté le 2 septembre 1944 vers le camp d’extermination d’Auschwitz-Birkenau.
Sept mois après son arrestation, Anne meurt du typhus dans le camp de Bergen-Belsen, quelques jours après sa sœur Margot Frank.
Le camp sera libéré par des troupes britanniques le 15 avril 1945.
Son père Otto, unique survivant du groupe, revient à Amsterdam à la fin de la guerre et a entre les mains le journal intime qu’Anne a tenu du 12 juin 1942 jusqu’au 1er août 1944.
Otto décide de le faire éditer : le texte original en néerlandais est publié en 1947 sous le titre Het Achterhuis: Dagboekbrieven van 12 Juni 1942 – 1 Augustus 1944 (La maison annexe : notes du journal du au .
Le Journal d’Anne Frank sera traduit dans de nombreuses langues et serait le livre le plus traduit et le plus lu dans le monde après la Bible.